年も改まったなぁ。
今年もまだ「こたつ城」はやっている。何と言う図々しさだろう（笑）。

さあ、今度は信州編だっ！

大多喜コースの後、私はふと思ったのである。
「そういや(ﾟ.ﾟ)、そもそも話しに出てた"お得なチケット使いまくりツアー"ってのは、どうなったんだよ」と。。。
だいたいああしたチケットって、「土曜日はダメ」とか、「二人だと千円（〜二千円）増し」とか、最初から「高い旅館」の割引だったり（爆）、他にも何じゃかんじゃと規定がうるさい。

去年はコレを使って別所と戸倉上山田に宿泊したのが、その後、その戸倉上山田温泉の宿が直接割引券を送ってくれて、こっちの方がさらにお得にも思えた。
主人も揺れた。「戸倉上山田か〜。荒砥城の急な坂をこの車で登ってみたいものだ」。

ちょうどその頃である。掲示板に「松代真田祭り」の詳細な情報を書き込んで下さる方がおられたのだっ！

「こりゃやっぱ、松代に行こう！」と心を決め直し、とりあえず定宿（国民宿舎）に電話。
受付の女の子は言った。「その日は翌日が年に一度の祭りのため、既に満員でして……」

嗚呼(TOT)。そう。安い宿とはこういうものである。
松代は長野に近い。だから長野に泊まっても良さそうなものだが、祭りに一日の時間を取られる上に温泉にも入れないのでは、何のために遠出するのかわからない気にもなる。ここで例年なら行くのを断念しただろう。

しかし今年は違う。車がある(^^)。深夜だろうが路線が無かろうが、これで何処にでも移動できる。折しも主人は休みを３日取ると宣言していたので（これもかなりギリギリまで、ハラハラさせられたが）、松代の宿はとりあえず祭りの前々日の予約だけ取って、前日は長野の安〜いビジネスホテルに予約を取った。

この時点で、お得なチケットは無効となった。なぜなら、長野なんて幾らでもビジネスホテルの類があるからである(^_^;)。

さて、当日をウキウキ待つ内に吉報が舞い込んだ。
大多喜で会えなかった梵天丸夫妻が、ナント真田祭りに行く事になったという♪
仕事の都合で我々より一日遅れての到着とか。

「やったぁ〜＼(^O^)／！」ノリノリ〜☆ﾐ

かくして当日、我々は初めての高速道路に乗って、長野に向かったのであった(^^)ｖ。

意外と好調に今回は道も間違わず……だが長野は遠かった(-_-;)。その遠さは、エル特急に乗って駅弁を食っていればいいってもんじゃない、という意味でも実感したが、埼玉と群馬ってわりとデカイのね(^^;)、なんて改めて実感もともなって倍化した。

しかし未だに電車の旅の感覚のままの我々は、「横川と言えば釜飯だけは外せない」という思い込みがあり、日がドップリと暮れてるにも関わらず、横川のＳＡに入った。
しかし時間的に「今食ったら、夕飯が食べられない(-_-;)」という葛藤ゆえに釜飯を断念。

宿に電話を入れると、毎度おなじみ支配人どのが電話口に出る。
「今日来るって言うんで、ずっと待ってましたよ〜」
「いや〜ん、伝わってたんですね〜！」
「当たり前でしょう」
「えへっ(#^.^#)」
「夕飯用意できてますよ……どうしました？」
「……(^^;)」

主人、運転初めてなんですぅ〜。出るのが遅くてまだ横川なんですぅ〜。ところで、すいませ〜ん。松代ってどう行けばいいんですかぁ〜？（爆）

とりあえず売店で長野の地図を買い、横川を出てからはエンエンとトンネルを通って、上田ではなぜか高々と花火が上がる光景まで見て、一体なぜ我々が来る事を皆知ってるのだろう、なんて不思議に思いつつ（←きゃあ！　ぶたないでぇぇ〜！）、何とか松代インターに到着。下りる。ドップリと夜。

おおっ(*O*)！　懐かしい！　４年ぶりである。
しかし景色は飛ぶ飛ぶ、激しく去って行くぅぅぅ〜！
私は感動より何より、いつもなら歩く速度で展開する町と、ライトを当てながら見る地図を合致させるのに慌て、「右、左、ソコ曲がって一つ目のカド、かなり急だけど入ってスグに……」と指図するのに必死であった（汗）。

ところが主人……、
「懐かしいっ！　ナントカ寺だっ、ナントカ店だっ、ナントカ通りだっ、ナントカ神社だっ、田んぼだ畑だ、俺の松代だぁっ！！！」
興奮しまくるのみである(-_-;)。

こうして我々は、危険この上ない運転（暴走だろう）で、すっかり夜のとばりの下りきった松代デビューを飾ったのであった♪

＜続く＞

2002年01月23日